兩日後，是個秋高氣爽的好日子。畫扇終是帶著鼓鼓的行囊離開了京城，馬車出城門那一刻，梅香丫頭淚水直落，元城雖笑著揮手，可任誰都看得出來，這笑容幾乎僵成了泥塑。唯有畫扇像出籠的金絲雀兒般，眸子裏全是盈盈光采——若不是那包袱太沈重了些，她興許會更加雀躍。

“可是，若不逼著她帶這麽多東西走，她便不會坐我們的馬車了。”幾日前元城對畫扇撂下的那句狠話猶在耳畔，梅香當時只覺得那是爹疼女兒才要小姐把什麽都給帶上。直到這時，她方才明白老爺終究還是有自己的小算盤。倘若小姐是風箏，這馬車便是老爺手中的那根線，就算是遠得摸不著了，至少做爹的還能知道，自己這女兒好壞還能拽得回來。

“小姐，咱去哪兒？”駕車的小廝是個面容和善的少年，看上去年歲尚小，可眼中卻閃著幾分機敏。

“去聊城。”畫扇抱緊了手中的琴，閉上眼，仰面倚在小簾邊。車動風起，微涼的感覺令人好不愜意。

繞了一圈終是又回到起點。顛顛簸簸的路途上，伴著畫扇的除了清風和那個叫作阿季的駕車少年，便只剩那深深淺淺的眠。她常覺自己沈溺在極真切的夢境中，可醒來時卻只能記起一些支離破碎的片段。片段裏不外乎那些人、那些事，來來回回，就如同八月裏的桂花香般，明知刻意不得，卻還是忍不住多想一遍。

每到此時，她便不免又多嘲笑自己一回：胡思亂想些什麽呢，一切分明已塵埃落定、再無變數了，不是嗎？

可她卻不知道，這世上還有另一個女子，竟比她更不懂得妥協。

也許畫扇再不會想起那日自己離開大牢前獄卒們探尋的眼神。她想當然地認為獄卒們不過是在征詢自己的許可，卻不曾想到去問一句，那個先前在自己面前又哭又笑的美麗女子究竟想要做什麽。

因為她從來就不知曉，在杜常秋的世界裏，曾有過一朵這世間最嬌艷、最芬芳的薔薇。

不消三言兩語，青藍便從那些不怎麽聰明的獄卒口中套出了畫扇對常秋的悉心相待。她原是恨的——她以為自己嫁入黃府能讓常秋痛心疾首，誰料才半年有餘，他竟已勾搭上了京城達官家的姑娘。

這麽些年來，這個沈姓女子對自己從來都是信心滿滿。若說年幼時還尚有幾分羞怯，待少年歲月裏和杜家那對沒臉沒皮的兄妹混熟了之後，她便再不知羞怯是何滋味了——當然了，若需擺出一副含羞之態，她自也能信手拈來。

那些年裏，見多識廣的常秋告訴她如何察言觀色、辨人心神，古靈精怪的瑾夏又教她要如何撒嬌耍潑，才能弄到自己想要的玩偶。他們陪伴著她日日長大，幫著她一同說謊、逃脫責罰，任由她擺弄著愈發刁鉆的小聰明，眼見著她漸漸褪去了青澀，眼見著她終長成了那朵最動人、卻滿是利刺的薔薇花。

她本也不願刺傷任何人，只想在那從小便相熟的鄰家大宅裏，只為那一人安靜盛放。他比任何人都明白她的心思。在孩童間那個叫做“猜心事”的尋常游戲中，他也總是能攫取她最微小的暗示。

他是她的日光。

可是，日光普照天下，男兒志在四方。

杜常秋終是過膩了虛浮無為的日子，他決心接過父親的衣缽來闖番事業，而這個沈姓女子，便是從此再不能牽扯的羈絆。

那日在大牢中，女子曾問過這樣一句話：“倘若青藍不姓沈，常秋哥哥可願娶我回家？”

可那蓬頭垢面之人卻沈默良久，未發一言。

陰暗的深牢中，不知從哪兒傳來了滴水之聲，滴滴緩慢，可在安靜的午後裏卻又顯得格外清晰，攪得人心煩意亂，似不斷提點著來人時光漸逝，簡直讓人覺得這每一刻無言都在揮霍著相見的來之不易。

“莫非在你眼中，我還不如那個平庸至極、不過家世顯赫的趙家小姐嗎？”終究還是女子先沈不住氣。也只有在常秋面前，她才會拿下那副溫婉可人的面具，斂起笑顏，流露出所有真心實意的神色：或憤怒、或悲傷、或歇斯底裏。“沒想到啊，你竟也有趨炎附勢、欲攀高枝的一日呢！”

刻薄的言語仿佛粘滯於潮濕的空氣中，怎麽也繞不出去，只是圍著常秋的耳畔嗡嗡打轉。可他仍未擡起頭來，只是聲氣沈悶地應道：“她可與你不同。她的心思比你清澈多了。”

“哈哈哈，心思清澈？我竟不知從何時起，你杜公子也會有這樣的喜好。”青藍撇過頭去，眉心分明早擰作一團，佯裝的笑意亦只顯得淒涼，未有半分鼓舞之意，“說得也對，倘若那丫頭沒這麽蠢笨，恐怕青藍也無法僅靠這哭哭笑笑的三言兩語便輕易說動她，讓自己來到常秋哥哥的面前吧。”

“那你來此究竟是為何？若只是心懷忿恨，欲刻薄幾句解氣，那請自便。若姑娘還對常秋有所期待，只怕又該讓你失望了。”冷冰冰的言語讓本就濕冷的空氣愈涼一層，甚至言者自己都覺得有些過份了。其實男子並非厭棄，可在這般情勢下，這淒冷之語簡直是下意識地脫口而出。他本就不願再讓任何不相幹的人同自己有所牽扯，更何況是身前這個從小便憐之若至親的女子呢？

縱然尖銳至此，他仍會為她皺成一團的眉心禁不住心疼。

只可惜，她被自己嬌縱慣了。不惜自傷，只為報覆。

因為她從來都信心滿滿，她知道自己一定會為她而痛。

可耳畔卻忽響起了輕柔的笑語：“許久不見，常秋哥哥還是如此愛說笑呢。青藍就這些小心思，哥哥哪兒會捉摸不透？”

常秋訝異地擡起眼，昏暗的深牢中，他只覺面前這女子笑意暖人。沈吟半日，他終還是安下了心來，心想著畢竟彼此從小相知，而青藍又是個聰明女子，靈犀一點便知我心意想必也不是什麽難事吧。

“若妹妹能明白便最好了。常秋本不願負你，怎奈時也命也，一切皆是天註定。妹妹還是好生去過自己的生活罷。”常秋的言語亦溫和了起來，盡管他的背脊上還有尚未褪盡的涼意。

“嫁雞隨雞。如今夫家既倒了，對青藍而言，還何來什麽好生活呢？”

女子的幽幽嘆息聲隨著步伐漸遠而緩緩湮沒。常秋只覺悲涼，一時頭靠著鐵欄，自覺心裏頭空落，只是任由這女子或笑或嘆的傾世容顏填滿自己的腦海。

可他卻不知，此刻，在陰暗狹小的走道上，女子漸漸遠去的步子簡直似少女般輕盈，而她的面上亦多了幾分難以自持的興奮。

常秋哥哥，這回，青藍終於未曾被你全然看透；這一輪“猜心事”的勝者，總算是輪到青藍了……

若沒有你在，對我而言，又何來什麽好生活呢？

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